明眸皓歯という言葉の通り白く輝くような歯は万人の憧れといってもよいでしょう。しかしただ白くといっても1本の歯の中には白、イエロー、オレンジ、ブラウンなどさまざまな色がブレンドされてその美しさを演出しており、決して単色ではありません。さらに透明感がクリスタルのような輝きを生み出しています。何かのためにその一部や全体が失われてしまってその回復するためには、本来もっていた美しさを回復するだけでなく長期間持続することが必要になります。

　　大きな期待を背負って始まったジャケットクラウンでしたが、次の悩みは頻発する破折でした。色調も透明度も申し分なく患者さんにも気に入っていただけるのですが、ある日突然起こる破折は両者にとってショックでした。アルミナスのコア材を用いたり、右下の写真のようにアルミナスのプレートを埋め込んで焼成したりもしましたが、見るべき効果は上がりませんでした。
　愛着はあるものの背に腹は替えられず、徐々にメタルボンドに変わっていったのが70年代に入った頃です。それでもブリッジは仕方ないとしても、単冠はジャケットクラウン！という術者は少なからず、箔を残したまま装着するものなど、さまざまな製品が開発されましたが決定打はなく、メタルボンド独占の時代が続きました。

　　ショッキングな破折は回避できるものの、メタルの影響による色調の悪さや不透明感が嫌いで、最後までジャケットクラウンにこだわっていました。左の図はメタルボンドの断面図ですが、メタルフレームとその色調を遮断するために不透明なオペーカーを使いますから、ジャケットクラウンのようなわけにはゆきません。とくに歯頚部付近が問題になることはこの後あちこちで見て頂けます。

　話は少しそれますが、次のケースはまだジャケットクラウンにこだわっていた1969年、術者38才のときのケースです。

　４前歯の中３歯は失活歯でしたが左中切歯だけは有髄歯で欠損も大きくありませんでした。仕上がりを良くするには４本そろえて処置したかったのですが、有髄歯をクラウンの仲間に引き込むことには抵抗がありました。残した１本のために色調再現には苦労しましたが３回目で終わりにしました。

　破折は１回も起こりませんでしたが、経過は思わぬ方向に推移しました。途中経過は省略していますが、次第に長さが不揃いになる天然歯を不思議に思いながら見ていました。16年後にようやくその正体を突きつめました。下顎前歯の叢生が徐々に強まりその咬合接触で咬耗が進んでいたのです。マージンの露出、有髄歯の変色なども顕著で経年変化の大きさには頭を抱えました。

　これまでの陶材作業は前掲の写真のように作業模型に白金箔を圧接し、その上に陶材を盛ってファーネスに入れ焼成を繰り返して完成させていました。1990年代に入るとキャスタブルセラミックスと呼ばれる新素材がいくつか登場してきました。メタル鋳造と同し術式で鋳型の中にセラミックスを注入または圧入するというものでわれわれには馴染みやすいものでした。さらに素材自体の物性が格段に向上しているというふれ込みに、歯冠修復の常識が変わるのではないかという期待を抱いてしまいました。

　何種類かの製品を手分けして慎重に検討したつもりでしたが、いずれも新製品でデータばかりで臨床実績はありませんでした。最後に国産だからとか一流光学メーカーだとかいう曖昧な選択をしたことが、飛んでもない事態を呼び込むことになってしまいました。結果は破折に継ぐ破折で悲惨の一字でした。新規参入メーカーは売り逃げ役所は頬かむりで、ご迷惑をかけた患者さんへの後始末はすべてわれわれユーザーだけに背負わされました。歯科材料メーカーとしての過去の実績を重視し、もう2?3年様子を見て導入していたらずいぶん違った展開になったと思います。

図1. 最初の画像は30代の女性で歯並びに若干の乱れはありますが、美しい歯が維持されています。唯一矢印の下の部分に小さな充填がされて変色していることだけが気になりますが、この状態であれば再充填するだけで本来の美しさを回復することができるでしょう。下顎前歯の噛み合わせなどに気をつけていかれれば、健康な歯肉も併せもって生涯大きなトラブルもなく過ごされることでしょう

図2.２枚目の画像は20代の男性です。永久歯がつくられてくる時期に薬の影響があったりすると、歯にこのような着色が起こることがあるといわれています。このケースは犬歯付近の変色がひどく正中部はあまり強い変色がないので良かったのですが、ご本人は周りの人以上に気にされるものです。もちろん虫歯ではありませんからこれ以上ひどくはならないのですが、どうしても直したいとなるとその部分だけを漂白することになります。最近はホワイトニングなどという名前で広く使われていますが、歯質を白濁させるために強い薬品を使いますから、私たちはどうしてもという強いご要望がある場合以外は使いたくありません。選択的に行う時はその移行をどうするかもむずかしい問題です。

図3.この画像は60代の女性ですが問題は少し深刻です。噛み合わせの問題はさておくとしても、歯の表裏にいくつもの大きな充填がされており、変色しているものも少なくありません。変色した部分以外もほとんどの表面がコンポジットレジンで、光沢のある歯の先端付近だけがエナメル質でした。
　虫歯になっていないから良しとするならばともかく、きれいに改善するには変色が著しい充填物などを取り除いて、セラミックのシェルに置き換えたりクラウンにしなければばなりませんでした。（3枚目の写真）こうした処置にはオールセラミックスが最適で、金属をつかうメタルボンドでは写真の左側に半分だけ見える小臼歯のように不透明で自然観のないものになってしまいます。